Chi è Rick Wakeman...?
Biografia
E' uno dei più celebri tastieristi del panorama del rock progressive inglese degli anni settanta, il cosiddetto "rock sinfonico". Dopo aver conseguito studi musicali classici mostrando notevoli capacità, Richard Christopher Wakeman inizia la sua carriera negli anni ’60 come turnista di sala per David Bowie, Black Sabbath, Cat Stevens, Clive Dunn, Elton John, Lou Reed, Al Stewart.
Entrato poi a far parte di uno dei gruppi precursori del rock sinfonico, gli Strawbs con i quali registra i dischi "Just a collection of antiques and curios" frutto di un concerto al Queen Elizabeth Hall e "From The Witchwood". In seguito passa ad una delle più importanti del panorama Progressive inglese, gli YES, con i quali viene consacrato dalla critica e dal pubblico come uno dei migliori tastieristi Rock di tutti i tempi. Il suo è uno stile inconfondibile come inconfondibile è la sua chioma dorata e fluente sui lunghi mantelli da mago Merlino, sempre immerso tra decine di sintetizzatori e moog con i quali crea uno stile ed una tecnica tastieristica personale ed innovativa.E' considerato da molti il " Tastierista degli YES " con i quali ha collezionato una serie di dischi di altissimo livello, forse i migliori della storia del gruppo inglese: " Fragile", "Close to the edge","Tales from Topography Oceans" ed un disco live che nella versione originale in vinile era addirittura un triplo, "Yessongs".
Fragile
In quegli anni si dedica inoltre alla realizzazione di quelle che vengono comunemente ritenute le sue opere soliste più importanti: "Six Wives of Henry VIII" concept album strumentale composto da 6 brani, uno per ciascuna delle sei mogli; "Journey to the Centre of the Earth" rilettura personale dell'opera di Jules Verne e registrato in un solo giorno con la presenza della London Symphony Orchestra e della English Chamber Choir, "Myths and Legend of King Arthur and the Knights of the Round Table".
Six wives of Henry VIII
Dopo un suo primo allontantamento dagli YES per divergenze varie, ritorna per registrare due album, "Going for the one" e "Tormato" che segnano la fine del periodo progressive della band. Questo significherà un nuovo allontantamento di Rick che tornerà successivamente nell '89 nel progetto ABWH (dai nomi dei 4 componenti la band Anderson, Bruford, Wakeman e Howe ossia la band di Fragile mancante di Chris Squire) e poi dopo altre dipartite e altri ritorni, il rientro deifinitivo dal 2002 con la band composta da Anderson, Howe, Wakeman, Squire e White.
Nel frattempo la sua vena solista non ha mai cessato di sfornare piccole gemme quali "Lisztomania", White Rock", "Rhapsodies", " No earthly connection, "Criminal Record".
No Earthly Connection
La fine degli anni '70 vide l'avvento della musica Punk (rock crudo, privo di tutte quelle "invenzioni tecniche" tipiche del rock progressive-sinfonico) determina un lento decadimento di tutto il movimento "progressive". La ricerca di una nuova dimensione e di un contatto più diretto con spiritualità e sacralità del mondo lo inducono ad una serie di produzioni dedicate in puro stile new age, dove il suono e la melodia diventano semplici mezzi per dipingere delle emozioni. E questo uno dei momenti più introspettivi della sua lunga carriera. Abbandonate le decine di tastiere, moog e quanto di meglio si trova nel panorama elettronico, riscopre il gusto del semplice pianoforte, strumento con il quale cesella le note di album come i tre della serie "Airs" oppure successivamente "Heritage Suite", "Romance of the Victorian Age", "Tapestries", "Prelude to a Century" e lo splendido live "The Piano Album". A questi si aggiungano pure i tre ambient "Aspirant", colorate e suggestive meditazioni musicali e lavori più o meno importanti quali "Black Knights at the Court of Ferdinand IV" e "Stella Bianca alla corte di Re Ferdinando" con l'italiano Mario Fasciano.Oppure rivisitazioni varie: "Tribute" dedicato ai Beatles, "Christmas Variations","Classical Variations" e "The Yes Piano Variations" dedicato alla musica degli YES.
Ma l'amore antico per il Rock-Progressive riemerge con la realizzazione di "Return to the Centre of the Earth" che sancisce il ritorno del mago Merlino delle tastiere, accompagnato da personaggi del calibro di Ozzie Osbourne, Bonnie Tyler, Justin Hayward, Tony Mitchel, Trevor Rabin e la London Synphony Orchestra.A questo seguiranno l'album "Out There" con la sua nuova formazione i NERE (New English Rock Ensemble) e l'album "Retro" registrato utilizzando solo strumenti Vintage.
Out There
1949
Nasce Richard Christopher Wakeman il 18/05 all'ospedale di Perivale ( Middlesex ) da Mildred e Cyril Wakeman
1954
Comincia a frequentare la scuola .
1955
Prima lezione di Pianoforte con Mrs Symes.
1958
Prima esibizione presso lascuola di musica dove suona una Sonatina di Clementi
1960
Partecipa al suo primo festival musicale dove arriva primo ( il trofeo è tuttora custodito sul suo pianoforte)
1962
Comincia anche le lezioni di organo da chiesa. Passa al IV grado nella scuola di piano. Vince altri festival musicali e affronta le prime esperienze jazzistiche.
1963
Suona con una band Blues: The Atlantic Blues.
1966
Supera i test di guida prende la patente di guida e acquista una Ford Anglia. Forma diversi gruppi ( Concorde , Curdled Milk ,The Green Dolphin Trio ). Passa al VII livello alla scuola di musica.
1967
Supera l'esame di ammissione al Royal College of Music.
1968
Entra nel Royal College of Music dove studia musica moderna,clarinetto e orchestrazione.
1969
Lascia il College e sceglie di seguire la propria carriera nel mondo della musica. Entra a far parte del gruppo Pickety Witch. Registra "Space Oddity" con David Bowie. Incontra gli Strawbs.
1970
Entra far parte degli Strawbs con i quali registra il disco "Just a collection of antiques and curios" frutto di un concerto al Queen Elizabeth Hall. Durante l’anno registra numerosi brani con i Black Sabbath, Cat Stevens ( Morning Has Broken ), Mary Hopkins, Cilla Black, Clive Dunn, Elton John, Edison Lighthouse, David Bowie, Lou Reed, Dana, Des O'Connor, Magna Carta, Al Stewart, Ralph McTell, Butterscotch, Biddu and Harry Nilsson.
1971
Incide il secondo album con gli Strawbs, "From The Witchwood" che contiene uno dei brani preferiti incisi con il gruppo "...A Glimpse of Heaven", probabilmente una delle migliori composizioni di Dave Cousin. Lascia gli Strawbs e va in tourneè in America con gli Yes. Insiema al gruppo incide l’album "Fragile", uno dei dischi simbolo del Rock Progressive. A fine anno firma un contratto da solista con la A&M.
1972
Incide con gli YES l’album "Close to the Edge" che conferma la band nell’elite del rock mondiale. Rick continua la registrazione dell’album solista "Six Wives of Henry VII". Rimane in tourneè in tutto il mondo praticamente per tutta la durata dell’anno. Nasce il suo primo genito, Oliver.
1973
Esce "Six Wives of Henry VII". Gli YES producono "YESSONG" album triplo live . Alla fine del ’73 con gli YES registra "Tales from Topography Oceans".
1974
E’ probabilmente l’anno più importante della carriera di Rick. Registra con la London Symphony Orchestra "Journey to the Centre of the Earth". In maggio lascia gli YES e inizia la tourneè mondiale accompagnato da orchestra e coro. Nasce il secondo figlio, Adam.
1975
Durante un concerto al Crystal Palace Bowl, Rick ha un leggero attacco di cuore. Viene ricoverato al Wexham Park Hospital per alcune settimane, durante le quali scrive "The myths and legend of King Arthur and the Knights of the Round Table", registrato in seguito ai Morgan Studios North London. Scrive e arrangia le musiche per il film di Ken Russel "Lisztomania".
1976
Registra "No Earthly Connection" in Francia con la English Rock Ensemble. Registra anche le musiche del film "White Rock" e va in tourneè in Europa, America e Brasile.
1977
Torna con gli YES con i quali registra "Going for the One" e con loro va in tour. Il singolo "Wondrous Story" entra nei Top Ten. Registra l’album solista "Criminal Record".
1978
Realizza "Rhapsodies" album doppio prodotto da Tony Visconti. Registra con gli YES l’album "TORMATO". Intitolato originariamente "YESTOR", il titolo è cambiato dopo che Rick a macchiato il master della copertina con del pomodoro. Nasce il suo terzo figlio Benjamin.
1979
Questo è uno strano anno. Il movimento punk sta emergendo. Gli YES e Rick con la loro musica diventano fuori moda. Rick registra l’album "Rock and roll Prophet" con l’etichetta Moon. L’attesa per la registrazione del nuovo album degli YES da luogo ad una disputa che sfocerà con la dipartita di Rick e Jon Anderson.
1980
Torna in Inghilterra per la morte del padre. Riunisce il gruppo English Rock Ensemble con i quali parte in tourneè.
1981
egistra le musiche del film horror "The Burning ". Firma per la Charisma Records e inizia le registrazioni dell’album "1984" insieme a Tim Rice. Chaka Kan,Steve Harley e Jon Anderson sono i vocalist del suddetto album. Durante il Tour in Sud America e in Inghilterra conosce Nina Carter, modella, che ne influenza nei successivi anni la vita e la musica.
1982
Registra l’album solista "Cost of Living" ancora insieme a Tim Rice. Realizza inoltre la soundtrack della Coppa del Mondo di Calcio "G’ole!".
1983
Nasce Jemma e Rick e Nina si spostano a Camberley, Surrey.
1984
Scopre il gioco del Golf di cui ne diviene un sostenitore. Firma un contratto con la President Records e registra "Silent Nignts". Sposa Nina presso la Camberley United Reformed Church.
1985
Promuove il disco "Silent Nights" con un Tour. Registra per la Coda Records "Country Airs" che raggiunge la vetta della classifica New Age e vi rimane per venti settimane.
1986
A maggio nasce Oscar. Rick produce per la President Records diversi album New Age"Zodiaque" con Tony Fernandez, "A suite of Gods" con Ramon Remedios, "Night Airs", "Sea Airs" e "The Family Album". Realizza inoltre il disco live "Live at the Hammersmith".
1987
Registra insieme a Ramon Remedios, Robert Powell e al Coro della Cappella dell’Eton College, "The Gospels". Tour australiano con la Band SKY. Esce l’album "Time Machine" seguito dal progetto di un grandioso spettacolo sul ghiaccio, ridotto in seguito per problemi dello sponsor alla sola uscita dell’album.
1988
I Wakeman si trasferiscono nell’Isola di Man. Riforma gli English Rock Ensemble e inizia un nuovo Tour. Realizza uno studio di registrazione personale.
1989
Termina il Tour con gli ERE perchè riforma insieme ad altri tre componenti dei vecchi YES una formazione che prende il nome semplicemente dai loro nomi "Anderson, Brudford, Wakeman e Howe". Realizzano un album che vende milioni di copie in tutto il mondo e vanno in Tour mondiale. Rick realizza l’album "African Bach".
1990
Realizza gli album "Aspirant Sunrise", "Aspirant Sunshadows", "Aspirant Sunset", "Phantom Power". Inizia le registrazione del secondo album "Anderson, Brudford , Wakeman & Hove". Registra "In The Beginning" per l’associazione di carità Cristiana ASSIST.
1991
In Tour in Europa e America con gli YES con i quali produce il nuovo album "UNION" che vende due milioni di copie in tutto il mondo. Rick continua la produzione solista di Ambient Music: "2000AD", "The Private Collection","Classical Connection", "Classical Connection II", "SoftWord". Realizza un album con Mario Fasciano, artista napoletano, "Black
Knights at the Court of Ferdinand IV".
1992
Un anno di cui non si ricorda nulla di importante da segnalare.
1993
Un anno un po' sotto tono in realtà, con i Tours americano ed europeo che erano un successo sotto il profilo musicale ma un disastro sotto quello commerciale. Vengono effettuate le registrazioni dell’album "New Gospels" e successivamente l’album "The Heritage Suite " con il quale celebra il suo amore per l’isola di Man dove abita. Passa in sordina un Tour in Sud America in Agosto e Settembre che va brillantemente e che prepara Rick e Adam a quello che poteva essere il loro Tour d'addio in Gran Bretagna, "Wakeman with Wakeman", intercalato con quattro spettacoli di "New Gospel". Rick comincia a lavorare alla sua biografia SAY YES. Anche il golf va bene con Rick che arriva secondo all'Howard Kell Golf Classic. Dopo "Wakeman with Wakeman" registrano l'album "No Expence Spared". Rick e Adam suonano in un teatro in Polonia su richiesta di una televisione locale. Il momento più bello dell'anno per la piccola Jemma e il piccolo Oscar è quando papà Rick ha suonata allo spettacolo di beneficenza di Natale Jasper Carrot. Rick divideva il suo camerino con Mr Blobby!
1994
Un anno in cui c'è una certa speculazione sulla notizia circa la probabile partecipazione di Rick con gli YES. Realizza un doppio CD "The Official Bootleg" registrato durante il Tour Sudamericano del 1993. Rick intraprende un breve Tour in America per beneficenza per l'associazione ASSIST, solo con un pianoforte a coda, durante il quale viene registrato "The Piano Album". Viene rappresentato "The New Gospel" a Edimburgo e Liverpool. SAY YES viene finalmente consegnato
ai produttori. Viene registrato un nuovo album insieme al figlio Adam "Romance of the Victorian Age".
1995
L'anno del circo durante il quale Rick scrive e suona lo strepitoso "Cirque Surreal", un circo senza animali. Lo spettacolo debutta a Brighton per poi proseguire a Cheltenham, Edinburge e Bath con Adam in qualità di direttore musicale. La nuova Band di Adam, Jeronimo Road, incide il primo disco , Starship Trooper, un album tributo degli YES. Un grande Tour del Sud America viene cancellato ma Rick torna con gli YES con i quali suona in America. Realizza i nuovi album di Ambient Music "Visions" e "Tapestries ", ideale seguito del precedente "Romance of the Victorian Age".
1996
A Febbraio vengono rappresentati due concerti ispirati da New Gospels, nelle cattedrali di Winchester e Chichester, quest'ultimo sconvolto da una tormenta di neve. Rick sopravvive ad un incidente aereo durante l'atterraggio
a Londonderry in Irlanda del Nord, mentre era diretto ad una riunione amministrativa. Cominciano le prove per il Tour britannico Wot's ON TV Tonite con Adam e Fraser Thorneycroft-Smith.
1997
Dopo Pasqua rappresenta cinque spettacoli di New Gospels. C'è poi una strana seconda metà dell'anno dopo aver lasciato gli YES per un periodo non definito; Rick scopre che molte delle sue perfomance e dei suoi scritti erano stati tolti da "Keys To The Ascension II". Questo fù abilmente negato dalla Castle, la casa discografica, nonstante la volontà di Rick di suonare con la Band. La casa discografica non ha voluto più parlare con lui e si è persino rifiutata di mandargli una copia gratuita del CD! A questo punto affiorarono parecchie opportunità televisive e sembra che la sua carriera ne soffrisse a spese della musica. Era chiaro a molti che la carriera di Rick era arrivata ad un bivio.
1998
E' un anno veramente da ricordare. La EMI scrittura Rick per comporre e registrare "Return To The Centre Of The Earth" a Febbraio. Le registrazioni durano fino a Dicembre con una breve pausa da Agosto a Settembre quando Rick si ammala di polmonite cronica e pleurosi e viene lasciato nella lista dei pazienti gravi in cura intensiva all'Ospedale dell'Isola di Man! All'inizio di Agosto Rick pesava 230 libbre ma dopo la malattia a fine Settembre era dimagrito fino a 185 libbre. Forse il cibo dell'ospedale non era di buona qualità ?!
1999
A Marzo viene lanciato sul mercato discografico "Return To The Centre Of The Earth in Gran Bretagna e nelle settimane successive nel resto d'Europa e del Mondo. Vengono organizzati concerti per promuovere il disco. Il viene tenuto a Maggio e Giugno, per il cinquantesimo compleanno di Rick...
2000
Proprio come altri 3286 artisti, Rick decide che sia una bella idea quella di registrare un album dedicato al nuovo Millennio. Il suo è un album caratterizzato dal pianoforte intitolato "Prelude To A Century". Si riunisce New English Rock Ensemble e i Tours della Band in Sud America producono un DVD live ( Live in Buenos Aires ) e un Cd ( "Out of the Blue"). La terza moglie di Rick decide di diventare sua ex-moglie e susseguentemente Rick lascia il tetto coniugale con sue valigie. ( Questo è un miglioramento rispetto all'ultima volta quando se ne andò con una sola valigia ). La stampa scrive un sacco di bugie sulla sua separazione ma Rick rifiuta di essere coinvolto e si prepara a ricominciare a vivere da solo per la quarta volta, giurando a se stesso che non si sarebbe più fatto coinvolgere sentimentalmente da una donna.
2001
Decide di fare il suo Tour finale nei teatri della Gran bretagna ( L'opinione generale è che non sarà la sua ultima apparizione giacchè piace troppo al pubblico ). Incide "The Chronicle of Man" come sua opera conclusiva con uno speciale "grazie" all'eredità sull'Isola di Man che è stata la sua casa per molti anni. Altri concerti vengono tenuti con la New English Rock Ensemble in Italia ( Jesi ), Sud America, Regno Unito e Canada. "Return To The Centre Of The Earth" ha la sua "prima" al Trois Rivieres vicino al Quebec ed ha un enorme successo. Tutti attendono produzioni future sulla scia di questo fenomenale successo. E ancora attendono...
2002
I NERE fanno un Tour in Indonesia ed alcuni spettacoli in Gran Bretagna mentre completano la registrazione del nuovo album "Out There". Rick completa un album con l' English Chambre Choir intitolato "The Wizard and the Forest of all Dreams". Manchester, la sua amata città vince il campionato con grande stile. Oh YES!! Rick si riunisce ai suoi vecchi amici degli YES per un nuovo Tour in America !!!!
La Classic Rock Society Awards gli conferisce il premio come miglior tastierista dell'anno. Viene pubblicato il nuovo album" HUMMINGBIRD" di Rick con il suo amico Dave Cousins, con la quale aveva suonato trentanni prima negli Strawbs.
2003
  Il ritorno tanto atteso di Rick al progressive... Realizzato insieme ai NERE, esce l'album "Out There" , proseguimento di un discorso musicale progressive che si era interrotto con "No Earthly Connection". Una dedica molto speciale ai sette astronauti che hanno perso la vita nella tragedia dello shuttle Challenger è presente sul disco. Al termine del relativo Out There Tour, gli Yes riprendono il Full Circle Tour in Europa finalmente anche in Italia.
2004
 Gli Yes pubblicano "YesSpeak", uno splendido DVD che racconta i loro 35 anni di storia, ricco di aneddotti e di riprese fatte durante il Full Circle Tour.
Dopo tanta attesa esce anche la versione DVD di "Out There". A Maggio Rick partecipa al "MoogFest" 50° Anniversario del mitico sintetizzatore creato da Robert Moog. Comincia il 35th Anniversary Tour con gli YES che li vedrà  impegnati prima in America e poi in Europa.
Per l'occasione il palco è stato magnificamente disegnato da Roger Dean, l'artista che già  in passato ha  realizzato le copertine di alcuni dei loro dischi più celebri, tra cui 'Fragile e Close to the Edge. Saranno inoltre affiancati per alcune date dai Dream Theater.
2005
 Rick vende il piano e l'ufficio cha ha sull'Isola di Man lasciando suo figlio Oscar che deve ancora finire le scuole. A Marzo subisce un doppio intervento di ernia. Durante l'anno si dedicherà principalmente ad apparizioni in televisione. Registra un album alla Lincoln Cathedral per Organo liturgico e Piano Steinway. Il momento più importante è rappresentato dai concerti a Cuba.
2006

In Giugno affronta il Grand Piano Tour USA che lo porta in giro per l'America con l'aiuto solo di un pianoforte. In Ottobre è in tourneè in Inghilterra con Jon Anderson. Esce Retro un album suonato solo con strumenti vintage.